ช่างไฟจะสามารถทดสอบ GFCI ได้อย่างไร

ทำความรู้จัก GFCI คืออะไร

GFCI หรือ Ground Fault Circuit Interrupters เป็นตัวขัดขวางวงจรไฟฟ้าเพื่อป้องกันไฟฟ้าลัดวงจร มีลักษณะเป็นเต้ารับที่สามารถตรวจจับกระแสไฟฟ้าได้ เต้ารับ GFCI ได้รับการออกแบบด้วยเซอร์กิตเบรกเกอร์ และเซ็นเซอร์พิเศษที่มีการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในกระแสไฟฟ้าโดยการวัดปริมาณกระแสที่เคลื่อนที่จากความร้อนไปสู่สภาวะที่เป็นกลาง หากตรวจพบการโอเวอร์โหลด การลัดวงจร หรือความผิดปกติประเภทอื่นๆ เต้ารับจะปิดโดยอัตโนมัติ ซึ่งจะหยุดการไหลของพลังงานไปยังอุปกรณ์ไฟฟ้า ซึ่งสามารถช่วยป้องกันไฟฟ้าช็อต และจะตัดไฟก่อนที่ช่างไฟจะได้รับบาดเจ็บ โดยทั่วไปแล้ว GFCI จะถูกติดตั้งไว้ที่วงจรไฟฟ้า ในบางทีอาจจะสัมผัสกับน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยมักจะพบในห้องครัว ห้องน้ำ และห้องซักรีด หรือแม้แต่กลางแจ้ง หรือในโรงจอดรถที่อาจใช้เครื่องมือไฟฟ้าด้วย สำหรับช่างไฟมือใหม่บางคนอาจจะยังไม่รู้วิธีการทดสอบ GFCI เราจึงอยากแนะนำความรู้ดี ๆ ในบทความนี้

ช่างไฟจะสามารถทดสอบ GFCI ได้อย่างไร ?

GFCI จะสัมผัสโดยตรงความแตกต่างของปริมาณไฟฟ้าที่ไหลเข้าสู่วงจรกับกระแสไฟฟ้าที่ไหลออก ถ้ามีค่ากระแสไฟฟ้าของทั้งสองสายต่างกันเกิน 5-30 mA ก็จะทำการตัดวงจรเช่นเดียวกัน โดยที่ GFCI จะตอบสนองอย่างรวดเร็วเพื่อเดินทางไปปิดวงจร

GFCI จะสามารถตรวจสอบได้โดยใช้เครื่องทดสอบแรงดันไฟฟ้าสามารถกดปุ่มทดสอบช่างไฟก็จะรู้ได้ว่ากลไกความปลอดภัยของเต้ารับว่าทำงานได้ดีขึ้น หรือผิดปกติ ประกอบไปด้วยไฟ LED สามดวงเพื่อแสดงว่าอุปกรณ์ดังกล่าวมีการทำงานได้อย่างถูกต้องหรือไม่ ซึ่งเต้ารับ GFCI จะมีราคาจะแพงกว่าเต้ารับทั่วไป แต่คุ้มค่าต่อการลงทุนเพื่อป้องกันอุบัติเหตุจากไฟช็อตที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตได้

หากต้องการทดสอบ GFCI ให้กดปุ่ม 'รีเซ็ต' ปุ่มรีเซ็ต ในอุปกรณ์หลายๆ เครื่องจะเป็นสีแดง แต่ในอุปกรณ์บางปุ่มจะมีสีเดียวกับเต้าเสียบ จากนั้นเสียบอุปกรณ์ทดสอบ เช่น หลอดไฟ เพื่อกดปุ่ม 'ทดสอบ' ถ้าไฟดับแสดงว่าการทดสอบสำเร็จ หากไฟติดอยู่แสดงว่าเครื่องได้รับความเสียหาย กดปุ่มรีเซ็ตและไฟจะติดอีกครั้ง หากไฟไม่ดับเมื่อคุณกดปุ่ม "ทดสอบ" แสดงว่า GFCI ไม่ทำงาน GFCI ซึ่งอาจได้รับความเสียหายจากฟ้าผ่า หรืออาจล้มเหลวจากวงจรของ GFCI โดยจะมีอายุการใช้งานไม่ยาวนาน ความล้มเหลวประเภทนี้เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องทดสอบ GFCI ทุกเดือน เพราะเป็นหนึ่งในอุปกรณ์ไฟฟ้าที่สำคัญที่สุดที่ควรติดตั้งในพื้นที่ที่มีความเปียกชื้น หากสถานที่ของคุณไม่มีเต้ารับ GFCI ช่างไฟฟ้าควรให้คำแนะนำการมี GFCI เพื่อความปลอดภัย โดยช่างไฟควรมีความเชี่ยวชาญในการติดตั้ง GFCI ได้อย่างถูกต้อง และสามารถแก้ไขปัญหาได้โดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายใดๆตามมาภายหลัง

ช่างไฟควรตรวจสอบ GFCI เมื่อใด ?

ช่างไฟควรทดสอบ GFCI ทุกเดือน เพื่อตรวจสอบว่ายังทำงานอย่างถูกต้องหรือไม่ และควรทดสอบก่อนใช้งานทุกครั้ง เพราะถูกออกแบบมาสำหรับเดินทางหาสิ่งผิดปกติต่าง ๆ เช่น สายไฟของเครื่องมือไฟฟ้า หรืออุปกรณ์ไฟฟ้า ที่เสียบเข้ากับ GFCI ที่เป็นอันตรายต่อสายดิน อาจเป็นสายไฟที่ชำรุด หรือเจาะผิดพลาด เต้ารับ GFCI สองสายจะเชื่อมต่ออยู่ในวงจรสามสาย ในกรณีนี้จะมีการติดตั้งวงจรฟลิปเปอร์สองขั้วเพื่อป้องกันวงจร โดยมีตัวนำสีขาวที่เชื่อมต่อกับด้านโหลดของ GFCI แทนสายด้านข้าง ความยาวทางกายภาพของวงจรที่ใช้กับ GFCI ไม่ควรเกิน 250 ฟุต เพราะอาจทำให้วงจรรั่วไหลไปที่พื้นทำให้เครื่องทำงานผิดพลาด

ช่างไฟควรใช้ GFCI ที่ไหน ?

ขอแนะนำให้ช่างไฟติดตั้ง GFCI ในบริเวณที่มีการใช้เครื่องใช้ไฟฟ้า และเครื่องมือไฟฟ้าใกล้กับน้ำ น้ำประปา หรือวัตถุเปียกชื้นเพราะจะสามารถนำไฟฟ้าได้ง่ายมาก อีกทั้งยังสามารถเชื่อมต่อร่างกายกับศักย์ไฟฟ้าของกราวด์ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มโอกาสในการได้รับแรงกระแทกจากความผิดพลาดของพื้นดิน โดยเครื่องใช้ไฟฟ้าที่มีการป้องกัน GFCI ในตัวจะมีความปลอดภัยมากกว่าไม่มีการตรวจสอบเต้ารับไฟฟ้าเป็นเรื่องที่จำเป็น แต่ค่อนข้างที่จะมีความยุ่งยากในการปฏิบัติงานจริง ดังนั้นเครื่องตรวจสอบขั้วเต้ารับไฟฟ้า และการทดสอบ GFCI จึงเป็นประโยชน์อย่างมากที่ทำให้ช่างไฟงานง่าย ประหยัดเวลา และมีความถูกต้องแม่นยำสูง

การสะดุดของ GFCI คืออะไร ?

กระแสไฟรั่วเล็กน้อยอาจหลีกเลี่ยงได้ยากในวงจรปกติบางวงจร เครื่องมือเครื่องใช้ไฟฟ้าจะไม่เกิดปัญหาการสะดุดหากได้รับการดูแลให้อยู่ในสภาพดี มอเตอร์แบบอยู่กับที่บางชนิด เช่น พัดลมระบายอากาศในห้องน้ำ หรือหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ อาจทำให้เกิดการรั่วไหลได้มากพอที่จะทำให้เกิดการสะดุด ปัญหาอีกประการหนึ่งอาจเป็นวงจรยาวที่มีการต่อหลายส่วน ถ้าเป็นไปได้ให้รักษาวงจร GFCI ให้ยาวน้อยกว่า 100 ฟุต เพื่อหลีกเลี่ยงการสะดุดสะดุดของ GFCI ติดตั้งถาวร

ต้องบอกก่อนว่า GFCI ไม่สามารถใช้แทนฟิวส์ และไม่สามารถป้องกันการโอเวอร์โหลดวงจรการลัดวงจรได้ หรือรับแรงกระแทกได้ ความตระหนักด้านความปลอดภัยทางไฟฟ้าจำเป็นสำหรับช่างไฟฟ้า เพราะเป็นผู้ที่มีความเสี่ยงต่ออันตรายจากไฟฟ้ามากที่สุด หากไม่มีการฝึกอบรมด้านไฟฟ้าที่ได้รับใบอนุญาตอาจเกิดความผิดพลาดจากความไม่ระมัดระวังเพียงนิดเดียวอาจกลายเป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่ หรือแย่กว่านั้น การใส่ใจในรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ จะช่วยหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่ใหญ่ที่สุด เช่น แรงกระแทกจากไฟฟ้า เป็นต้น
 
นอกจากนี้รางเก็บสายไฟ ก็เป็นอีกหนึ่งอุปกรณ์สำคัญที่ช่วยป้องกันอันตรายจากไฟฟ้าช็อต ป้องกันการลุกลามของไฟไหม้ กรณีเกิดไฟฟ้าลัดวงจร ดังนั้นช่างไฟควรเลือกใช้อุปกรณ์ที่ได้มาตรฐาน เพื่อลดความเสี่ยงจากอุบัติเหตุทางไฟฟ้า